Rinoceronte blanco del sur nacido en zoológico en EEUU podría ayudar a salvar subespecie

LOS ÁNGELES/AFP

Un rinoceronte blanco del sur concebido a través de inseminación artificial nació en el zoológico de San Diego, en lo que fue calificado como un hito histórico que podría ayudar a salvar a una subespecie de la extinción.

La cría nació el domingo y su madre, llamada Victoria, permaneció tranquila durante el parto de 30 minutos, dijeron funcionarios del zoológico en un comunicado.

"Estamos muy contentos de que Victoria y la cría estén bien", dijo Barbara Durrant, directora de Ciencias Reproductivas del zoológico. "Ella está muy atenta a su bebé y lo amamanta con frecuencia. La cría está levantada y caminando".

"Este nacimiento es significativo ya que también representa un paso crítico en nuestro esfuerzo por salvar al rinoceronte blanco del norte del borde de la extinción", agregó.

El hito marca el primer nacimiento exitoso de inseminación artificial de un rinoceronte blanco del sur en América del Norte.

Victoria fue inseminada con semen congelado de un rinoceronte blanco del sur llamado Maoto en marzo del año pasado y llevó a su cría durante 493 días.

El nacimiento exitoso ha aumentado las esperanzas de que la inseminación artificial pueda ayudar a los esfuerzos para recuperar genéticamente el rinoceronte blanco del norte, una subespecie distante del rinoceronte blanco del sur.

Solo quedan dos rinocerontes blancos del norte en la Tierra y ambos son hembras. El último macho murió el año pasado.

Se estima que quedan 18.000 rinocerontes del sur en estado salvaje, pero la especie también está siendo diezmada por los cazadores furtivos en Sudáfrica a un ritmo de uno cada ocho horas.

El zoológico de San Diego actualmente tiene seis rinocerontes blancos del sur hembras, que fueron reubicados en el Safari Park del establecimiento desde reservas privadas en el sur de África en 2015.

Los científicos esperan que los animales puedan servir potencialmente como futuras madres para un rinoceronte blanco del norte.

"Hay muchos desafíos por delante, pero los investigadores son optimistas de que una cría de rinoceronte blanco del norte pueda nacer de estos procesos dentro de 10 a 20 años", dijeron funcionarios del zoológico.

Por el momento, Victoria y su cría permanecerán fuera del alcance de los visitantes para permitirles afianzar su vínculo.

El recién nacido ya puede esperar a un compañero de juegos en el futuro cercano ya que otro rinoceronte preñado por inseminación artificial dará a luz en septiembre u octubre. (I)