Primer ecuatoriano en llegar al espacio en 2026: este es el perfil de Juan Fernando Salinas

Durante gran parte de la historia de la exploración espacial, los viajes fuera del planeta estuvieron destinadas únicamente a tripulantes elegidos por organismos públicos, como la agencia estadounidense National Aeronautics and Space Administration conocida por sus siglas en inglés (NASA). Los filtros de selección, las exigencias técnicas y la ausencia de infraestructura especializada en numerosos territorios restringieron ese tipo de experiencias.

Bajo ese contexto, el Ecuador no cuenta con antecedentes de participación en vuelos más allá de la Tierra. Ese panorama empezó a modificarse con la entrada de firmas comerciales al ámbito aeroespacial, que habilitaron esquemas alternativos y ampliaron las posibilidades de acceso.

¿Quién es el ecuatoriano que viajará?

El ingeniero aeroespacial y piloto comercial, Juan Fernando Salinas, tiene previsto viajar al espacio en 2026 como parte de una misión suborbital impulsada por la empresa aeroespacial privada estadounidense Blue Origin. El ambateño fue recibido por el presidente Daniel Noboa en el Palacio de Carondelet el lunes, 15 de diciembre de 2025.

Juan Fernando Salinas, el primer ecuatoriano que viajará al espacio, fue recibido por el presidente @DanielNoboaOk en el Palacio de Carondelet. Es ingeniero aeroespacial y piloto comercial graduado de Embry-Riddle Aeronautical University, considerada la universidad de aviación… pic.twitter.com/KbjhlmewVw

— Presidencia Ecuador 🇪🇨 (@Presidencia_Ec) December 15, 2025

Salinas, de 45 años, se formó en la Embry-Riddle Aeronautical University y migró a Estados Unidos hace 27 años. El piloto inicio su vida laboral en un aeropuerto y, con el paso del tiempo, logró vincularse al sector aeroespacial y participar en procesos de selección que le permitieron acceder a este tipo de vuelos.

La misión se realizará desde Texas y durara 15 minutos sin gravedad antes del retorno a la atmósfera. Según señaló el ingeniero su objetivo es inspirar a nuevas generaciones y promover el interés por carreras científicas y de ingeniería en el país.

¿Por qué antes no era posible?

Los requisitos oficiales restringieron el acceso de ciudadanos de países sin programas espaciales propios, como Ecuador. De acuerdo con la agencia espacial norteamericana, los aspirantes debían cumplir las siguientes condiciones:

• Ser ciudadanos estadounidenses.
• Contar con una maestría en áreas de ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas.
• Acreditar experiencia profesional especializada o más de 1.000 horas de vuelo como piloto al mando.
• Aprobar exámenes médicos para vuelos espaciales de larga duración.

Estos criterios explican por qué, hasta ahora, ningún ecuatoriano había viajado al espacio mediante programas estatales.

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