¿Los perros saben si una persona tiene estrés?, ¿cuáles señales fisiológicas son capaces de captar con altísima precisión?

No dejarán de maravillar al ser humano y eternamente serán los mejores amigos. Los perros, además de ya conocerse que lloran, son capaces de oler el estrés de las personas.

Está tan desarrollado el olfato de los canes que pueden percibirlo con una precisión de más del 90%.

A esos resultados asombrosos llegó un estudio de investigadores de la Universidad de Queen, en el Reino Unido, y que este miércoles 28 de septiembre de 2022  divulga la agencia EFE.

Cómo detectan los perros el estrés de un ser humano

Los perros, dicen los investigadores, “son capaces de oler cuándo está estresada una persona, ya que los procesos fisiológicos asociados con una respuesta de estrés psicológico agudo producen cambios en la respiración y el sudor humanos que son captados por estos animales”.

Debido al extraordinario sentido del olfato de los perros, a su estrecha historia de domesticación con los humanos y su uso para apoyar condiciones psicológicas humanas como la ansiedad, los ataques de pánico y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), los investigadores se preguntaron si los perros podrían sentir señales químicas para responder a los estados psicológicos de sus dueños; han concluido que sí.

• ¿Los perros lloran? Por esta razón los ojos de las mascotas se llenan de lágrimas, según revela un estudio

Cómo fue el estudio

Los resultados los publica la revista Plos One, señala EFE.

Los investigadores de la Universidad de Queen concluyeron que “los perros son capaces de detectar esas señales fisiológicas con una precisión del 93,75%”.

Un perro participante en el estudio olfateando el aliento y la muestra de sudor de una persona. Imagen: Kerry Campbell (Universidad de Queen, Reino Unido). Foto: EFE

Para hacer la investigación, "recolectaron muestras de aliento y sudor de personas no fumadoras que no habían comido ni bebido recientemente, antes y después y después de una tarea aritmética de ritmo rápido, y se comprobaron los niveles de estrés a partir de algunas medidas fisiológicas objetivas, como la frecuencia cardíaca o la presión arterial.

Las personas que mostraron un aumento en el estrés con esas tareas experimentaron un aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial, y los perros -de diferentes razas y mezclas de razas- fueron capaces de diferenciar las muestras de las personas que habían experimentado ese estrés y las de aquellas que se habían mantenido relajadas durante la prueba".

Foto: jimmybronx01/Pixabay

La importancia de los perros

Los autores, dice la agencia española, tras corroborar cómo detectan los perros los olores asociados a las situaciones de estrés, subrayan que este hallazgo profundiza  en las relaciones entre los humanos y los perros.

Además, podría tener importantes aplicaciones para el entrenamiento de perros capaces de ayudar a personas que padecen ansiedad o un trastorno por estrés postraumático.

En la misma revista, investigadores de la Universidad de Glasgow  publicaron los resultados de otra investigación, en la que han identificado cuáles son los comportamientos de los perros que sus dueños perciben que son los más importantes para vincularse con sus mascotas.

Para tener una visión profunda de los vínculos entre los humanos y sus perros, los investigadores realizaron un estudio en el que participaron 153 propietarios de perros, y plantearon a los participantes preguntas abiertas sobre qué comportamientos caninos sentían que eran especialmente importantes para establecer y mantener su vínculo con su perro.

Los vínculos con los humanos: comportamiento clave

Los investigadores  subrayan la importancia de este trabajo ya que los robots con comportamientos sociales se proponen como una solución para aliviar la soledad de las personas y desafíos como el envejecimiento, y en muchos lugares se está explorando la posibilidad de desarrollar robots inspirados en perros que puedan formar vínculos similares con los humanos.

Ese esfuerzo, han observado, requiere una comprensión más profunda de los comportamientos específicos de los perros que propician esos vínculos con los humanos.

Los propietarios describieron una amplia gama de comportamientos clave, y entre los que más valoran de sus mascotas señalaron los de empujar al propietario con la pata o mirar hacia atrás al dueño durante los paseos, gestos que les trasladaban percepciones como que el perro es protector o se quiere comunicar con el propietario.

Los investigadores sugieren que la incorporación de este tipo de comportamientos en los sistemas robóticos podría ayudar al desarrollo de robots que brinden los mismos beneficios de satisfacción y salud mental para las personas que la vinculación con un perro-mascota. (I)