Salud: cuanto más color tenga el plato, mejor será la absorción de nutrientes

QUITO/Natay Jiménez

Uno de los eslabones principales para el bienestar de los niños es la alimentación. Saber qué poner en cada plato marcará la diferencia en el crecimiento de los pequeños.

“Por ejemplo, muchos padres creen que lo único importante es el peso y la talla de sus hijos y los obligan a hacer deporte para que esos indicadores sean correctos, pero dejan la alimentación en segundo plano”, indica Pascual Gallardo Tirado, nutricionista infantil.

Para el especialista, lo más importante en estos casos y en el desarrollo infantil es la salud digestiva. La regla básica es que el plato tenga variedad y color para favorecer la  absorción de nutrientes. Es decir, no deben faltar los vegetales, las frutas, las proteínas, los carbohidratos y el agua.

Secuelas para los peques

Si uno de estos elementos falta, los niños pueden desarrollar problemas, como estreñimiento, algo que los padres no siempre detectan, aunque parezca algo evidente.

Algunas señales a las que deben prestar atención son el dolor al ir al baño, heces muy duras, dolor de barriga frecuente, gases o intermitencia para evacuar todo. “Lo que desata esto es una dieta pobre en frutas y verduras o falta de ejercicio”, indica Gallardo .

Por su parte, la pediatra Ana María Cáceres Albuja enfatiza que otro elemento que casi siempre se ubica en el final de la cadena de alimentación es el agua. A veces, los niños prefieren las bebidas azucaradas o gaseosas, lo que aumenta las calorías vacías, las caries y los problemas metabólicos.

La pediatra resalta que el agua es indispensable para algunas funciones, como la digestión, el tránsito intestinal, la absorción de nutrientes y la evacuación de las heces.

“Al contrario de lo que muchos creen, las cosas azucaradas dan  más sed de la que ya teníamos y puede deshidratar al cuerpo, sobre todo cuando realizan actividad física o en días de calor”, señala Cáceres.

Por otro lado, indica que los principales enemigos para la salud digestiva de un niño son las papas fritas de paquete, las golosinas, las galletas rellenas, las bebidas azucaradas y la comida rápida en cualquier presentación.

“A ver, consumirlo de vez en cuando, una vez a la semana, no está mal, pero sí se convierte en un problema si esto pasa a diario”, resalta.

Necesidades por edad

Además, Gallardo señala que las necesidades nutricionales de los menores varían con la edad. O sea,  los niños de 1 a 3 años requieren más grasas saludables, calcio y proteínas.

En cambio, de 4 a 8 años, necesitan calcio para los huesos, vitamina D y fibra para prevenir el estreñimiento.

Por último, en el camino a la adolescencia, el cuerpo tiene algunos cambios y necesita más energía, proteína, calcio y hierro.  (I)