De dos meses a 17 años: así fue el mayor rescate de niños en la historia de Florida, Estados Unidos

Un bebé de apenas dos meses y un adolescente de 17 años están entre los 163 niños que las autoridades de Florida, en Estados Unidos, lograron localizar y poner a salvo. La acción fue parte de la "Operación Escudo Estatal" (Operation Statewide Shield), un despliegue de cinco días que las propias autoridades calificaron como el mayor rescate de menores en la historia del estado.

El operativo se lideró por el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida (FDLE), involucró además a autoridades de otros 12 países.

El rastreo se concentró en siete ciudades de Florida: Bahía de Tampa (46 niños), Miami (41), Jacksonville (32), Orlando (21), Fort Myers (12), Pensacola (8) y Tallahassee (3). Los casos también se extendieron a Alabama, California, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Puerto Rico y Tennessee.

También se realizaron operativos coordinados en Brasil, Canadá, Colombia, Dominica, Finlandia, Ghana, Guatemala, Italia, Jamaica, México, España y Taiwán. El fiscal general de Florida, James Uthmeier, manifestó que "muchos de estos niños fueron victimizados por quienes se aprovechan de los más vulnerables".

No todos los casos se conectan

Las autoridades aclararon que los 163 menores no formaban parte de una sola red de trata. La comisionada de la Oficina del fiscal, Rita Peters, precisó que los casos abarcan disputas de custodia, abuso, negligencia, situaciones de acogimiento familiar y fugas de menores, además de denuncias de trata de personas propiamente dichas. "La recuperación es apenas el primer día del caso de un niño, no el último", advirtió Peters, en referencia al proceso de atención que ahora enfrentan las víctimas.

Hasta el momento se registran tres detenciones en el marco de las investigaciones. Uno de los sospechosos enfrenta tres cargos por actos lascivos contra un menor y una orden de arresto por interferencia en la custodia de un menor.

Otro fue acusado de agresión lasciva contra una víctima de entre 12 y 16 años; el tercero enfrenta cargos por interferencia en un caso de custodia y resistencia a la autoridad. El comisionado del FDLE, Mark Glass, señaló que el operativo reunió a socios estatales, locales y federales "para lograr una misión singular: encontrar a nuestros niños y traerlos a casa". Las autoridades anticiparon que podrían producirse más arrestos conforme avancen las investigaciones.

🚨 LIVE NOW 🚨⁰⁰FDLE Commissioner Mark Glass and Attorney General James Uthmeier join partners to announce the success of a historic statewide operation. https://t.co/xyqyeoux6L

— FDLE (@fdlepio) August 25, 2026

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