¿Una nueva tortuga gigante descubierta en las Islas Galápagos? Esto es lo que se conoce de la especie aún no descrita por la ciencia y que se creía extinta desde inicios del siglo XX (FOTOS)

La especie de tortuga gigante que habita en la Isla San Cristóbal conocida como Chelonoidis chathamensis corresponde genéticamente a una especie diferente, que se creía extinta desde inicios del siglo XX, revelaron estudios de la Universidad de Newcastle, la Universidad de Yale, Galápagos Conservancy y otras instituciones.

El hallazgo de esta especie fue resultado de una comparación de análisis genéticos de las tortugas que actualmente habitan la isla con el ADN de las tortugas descritas anteriormente, informó el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica en un comunicado.

Instituciones revelaron que la isla San Cristóbal en Galápagos es el hogar de una especie de tortuga gigante aún no descrita para la ciencia. Foto: Ministerio de Ambiente

Los estudios genéticos de estas especies en Galápagos iniciaron en 1995 y para finales de 1999 ya se habían descrito todas las especies sobrevivientes.

Señala el Ministerio que luego se realizó el estudio de las especies extintas y la conclusión de los investigadores fue que las casi ocho mil tortugas que hoy existen en San Cristóbal podrían no ser Chelonoidis chathamensis, sino que corresponden a un linaje completamente nuevo.

Explica el comunicado que el linaje descrito (C. chathamensis) con base a restos recolectados por la Academia de Ciencias de California en 1906, en cuevas de la parte alta de la isla, podría estar extinto y que en la isla habitaron las dos especies de tortugas conviviendo juntas.

Instituciones revelaron que la isla San Cristóbal en Galápagos es el hogar de una especie de tortuga gigante aún no descrita para la ciencia. Foto: Ministerio de Ambiente

El equipo de investigadores está recuperando más ADN de lo que consideran la especie extinta para aclarar el estado de las tortugas y determinar cómo se relacionan estas dos especies (la actual y la extinta). Para ellos, el nombre Chelonoidis chathamensis debe asignarse a la especie desaparecida y el taxón vivo debe recibir un nuevo nombre. (I)