La Unión Europea busca proteger su economía del impacto del COVID-19

Bruselas – AFP

Los mandatarios de la Unión Europea (UE) se comprometieron este martes a proteger con "todos los instrumentos" sus economías de la "tormenta" del coronavirus, incluso con la movilización de 25.000 millones de euros, en un intento de tranquilizar a los mercados.

"Usaremos todas los instrumentos a nuestra disposición para garantizar que la economía europea resista esta tormenta", dijo la titular de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, tras una reunión de emergencia de los 27 mandatarios por videoconferencia.

La titular del ejecutivo comunitario avanzó así la creación de un fondo de respuesta al coronavirus que pueda alcanzar "rápidamente" los 25.000 millones de euros, para apoyar la atención sanitaria, las pymes, el mercado laboral y "otros sectores vulnerables".

La palanca para alcanzar ese monto son 7.500 millones de euros en fondos de cohesión que los países de la UE no gastaron y que Bruselas propondrá que se usen en la respuesta al coronavirus, junto a más dinero de los países, según fuentes de la Comisión.

A principios de febrero, cuando el impacto en el bloque era menor, Bruselas aseguró que el COVID-19 representaba un "nuevo riesgo" para la economía de la Eurozona, pero dejó sin cambios por el momento su previsión de crecimiento para 2020 y 2021 en el 1,2%.

Desde entonces, el temor sobre el impacto económico en la UE es mayor, máxime cuando Italia, la tercera economía europea, es el segundo país más afectado del mundo con 10.149 casos de contagio y 631 muertos, por detrás de China.

Con la reunión de este martes, los líderes europeos querían subrayar su disposición a actuar "rápidamente" para apoyar la economía, como hizo años atrás el otrora presidente del Banco Central Europeo (BCE), Mario Draghi, en plena crisis de la deuda.

Los países de la UE están "dispuestos a adoptar" juntos "las medidas indispensables" para "evitar cualquier forma de inestabilidad financiera y económica" vinculada al coronavirus, declaró el mandatario francés, Emmanuel Macron.

Además del fondo de respuesta, para el que Von der Leyen pedirá al Consejo de la UE y a la Eurocámara liberar esos 7.500 millones de euros de liquidez, los europeos confirmaron su disposición de flexibilizar sus reglas presupuestarias comunes.

La Comisión, guardiana del respeto del Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PSC), presentará sus ideas para flexibilizar estas normas en los próximos días, antes de una reunión de los 19 ministros de Finanzas de la Eurozona prevista el lunes en Bruselas.

Los dirigentes se comprometieron además a una mayor coordinación para evitar la propagación del coronavirus, a promover la investigación y a prevenir la eventual falta de material médico, precisó el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel.

En los últimos días, Francia y Alemania habían sido blanco de las críticas por adoptar medidas para evitar la exportación de material como mascarillas. Macron criticó por su parte este martes a Eslovenia y Austria por cerrar sus fronteras con Italia.

"Estamos ante una emergencia sanitaria que vamos a superar, nos va a costar, vamos a tener semanas difíciles, pero lo vamos a lograr", aseguró el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez. (I)