La biodiversidad del Delta del Paraná está amenazada por incendios históricos

Rosario, Argentina / AFP

Castigado por una brutal sequía, el Delta del río Paraná en Argentina uno de los más grandes y biodiversos del mundo, arde como nunca antes desde inicios de este año. Sólo durante los primeros siete meses de 2020 se detectaron más de 11 000 focos de incendios, según el Museo de Ciencias Naturales Antonio Scasso, en una región de unos 14.000 km2 cuya jurisdicción comparten tres provincias: Entre Ríos (80 % del territorio), Buenos Aires (15 %) y Santa Fe (5 %).

Más de 530 km2 de humedal, una superficie equivalente a casi tres veces la ciudad de Buenos Aires, ha quedado arrasado, según estimaciones de la agrupación Naturalistas Santafesino en base a imágenes satelitales.

Las llamas arrasan la rica biodiversidad de un territorio donde conviven más de 700 especies de plantas y animales, de acuerdo a la Universidad Nacional de Rosario y la Universidad del Litoral.

"Las quemas generan impacto inmediato y otros que recién se perciben a mediano o largo plazo: mortandad de animales, pérdida de hábitat natural para muchas especies, empobrecimiento de los suelos, contaminación del agua y del aire e incidencia en las emisiones que generan el cambio climático", señaló a la AFP Graciela Klekailo, de la Universidad Nacional de Rosario.

La ganadería en la mira

La pregunta que todos se hacen es quiénes son los responsables.
El ministro de Ambiente de Argentina, Juan Cabandié, acusó a los productores ganaderos ya que estos suelen usar fuego para "limpiar" los terrenos de pastos secos y regenerar la pastura para el ganado.

Cabandié, quien sobrevoló la zona varias veces en los últimos meses, presentó una denuncia penal contra productores y arrendatarios. Sin embargo, los productores rechazan tajantemente las acusaciones: los incendios también menoscaban su actividad, aducen, y responsabilizan a las autoridades de "falta de control y desidia".

Para Jorge Postma, también de la Universidad Nacional de Rosario, la catástrofe se debe a las excepcionales condiciones naturales de este año con una sequía y una bajante pocas veces vista del río al que los guaraníes denominaron Paraná ("Pequeño mar").

"En este momento el nivel del río Paraná en el hidrómetro del puerto de Rosario es 80 cm, cuando lo normal para esta zona a esta altura del año son 3 o 4 metros", afirmó.

Zona "olvidada"

Si bien la ganadería es la actividad predominante del Delta, en la zona también conviven cazadores furtivos, pescadores y especuladores inmobiliarios.

Pablo Cantador, ambientalista referente del grupo "El Paraná No Se Toca", dijo a la AFP que las quemas descontroladas de este año "son el resultado de décadas de dejar los humedales olvidados".

Un conglomerado de organizaciones y universidades reclaman la sanción urgente de la llamada Ley de Humedales en el Congreso. Según ellos, permitirá ordenar los usos del territorio y garantizar la salud ambiental del Delta. Pero hasta ahora, las dos veces que el proyecto fue presentado no logró el apoyo necesario.

Laura Prol, del Taller Ecologista, exhorta a las autoridades de las tres provincias y del gobierno de Alberto Fernández a ocuparse. "Es el sistema de humedales más importante de Argentina, nosotros decimos aquí que es nuestra pequeña Amazonía", señaló. (I)