Estado actual del Complejo Eléctrico Integral Paute: acciones del Ministerio de Energía esta semana

El Complejo Hidroeléctrico Integral Paute, el mayor generador de energía en Ecuador compuesto por las centrales Mazar, Paute-Molino y Sopladora, sigue operando de forma intermitente y a mínima capacidad en medio de la crisis eléctrica que ha llevado al país a soportar apagones de hasta 14 horas.

Desde el 25 de octubre de 2024, estas centrales han reducido su operación debido al descenso crítico del embalse de Mazar, según el Ministerio de Energía. Las tres centrales, que en épocas de lluvias cubren el 38% de la demanda de energía en Ecuador con una capacidad combinada de 1,756 megavatios, han sido las más afectadas por una sequía.

En octubre, el complejo ha operado solo al 31% de su capacidad total.

Hidroeléctrica Mazar

A las 17:00 del 25 de octubre, el embalse de Mazar se situaba en 2,111.18 metros sobre el nivel del mar, acercándose al límite de 2,110 metros, considerado crítico por el Centro Nacional de Control de Energía (Cenace).

A las 10:00 del 26 de octubre, el embalse de Mazar se encontraba en 2,111.43 metros sobre el nivel del mar, a solo 1.43 metros de su mínimo operativo. De llegar a ese nivel, una de las dos turbinas de Mazar saldría de operación definitivamente, tal como ha advertido Cenace.

Si el nivel continúa bajando, el Estado perdería la capacidad de gestionar el embalse, lo que implica riesgos elevados de cortes forzosos en el suministro eléctrico y variaciones de voltaje.

La única opción viable para mitigar el impacto de esta crisis es la paralización de esta planta con la implementación de cortes programados.

Paute-Molino y Sopladora Operan con mínimas turbinas

Por su parte, la hidroeléctrica Paute-Molino, que tiene una capacidad de 1,100 megavatios, estuvo fuera de operación desde las 10:00 del 25 de octubre, reiniciando parcialmente con tres y cuatro de sus 10 turbinas en la madrugada del 26 de octubre. No obstante, suspendió operaciones nuevamente a las 07:00 del mismo día.

La hidroeléctrica Sopladora, de 487 megavatios, también ha tenido una operación limitada, reanudando parcialmente con solo una de sus tres turbinas tras 15 horas sin servicio.

Acciones del Gobierno

Japón financia el proyecto geotérmico Chachimbiro

El Gobierno, buscando alternativas de energía, firmó un acuerdo de financiamiento con Japón el 24 de octubre de 2024, a través de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), para desarrollar el Proyecto Geotérmico Chachimbiro en Urcuquí, Imbabura.

Este proyecto, con una capacidad de 50 megavatios, beneficiará a cerca de 250.000 familias, sumando una fuente de energía renovable que ayudará a reducir la dependencia de la generación hidroeléctrica.

El acuerdo de préstamo, otorgado por la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (Jica), asciende a $43 millones y cubrirá una parte del financiamiento necesario para este proyecto, el cual demandará una inversión total de aproximadamente $250 millones, según el Ministerio de Energía y Minas.

En la firma del acuerdo participaron Inés Manzano, ministra encargada de Energía y Minas; Gustavo Sánchez, gerente de Celec; Morishita Keiichiro, embajador de Japón; y Junichi Miura de Jica.

Comité asesor para enfrentar la emergencia energética

El 24 de octubre también se instaló en Quito el primer Comité Asesor Permanente en Materia de Energía Eléctrica, integrado por representantes de los sectores público y privado. Este organismo brindará asesoría técnica y legal para reforzar el sistema energético del país y trazará una hoja de ruta estratégica para enfrentar la emergencia eléctrica.

La ministra Inés Manzano resaltó que el comité permitirá desarrollar soluciones técnicas y colaborativas para estabilizar el sistema eléctrico ecuatoriano, con miras a lograr un suministro de energía más sostenible.

(I)