¿Qué pasa cuando el papa enferma? Así funciona el gobierno del Vaticano

El papa Francisco se encuentra hospitalizado desde el 14 de febrero de este año en el Hospital Gemelli de Roma debido a una severa infección pulmonar que derivó en neumonía bilateral.

Cuando el papa enferma, el gobierno de la Iglesia católica sigue funcionando bajo la estructura de la Curia Romana, que administra centralmente el Vaticano. Aunque el pontífice es la máxima autoridad de la Iglesia, existen mecanismos para garantizar la continuidad de la gestión eclesiástica y diplomática durante su ausencia temporal.

• El papa Francisco aún necesita oxígeno y tiene más dolor que los últimos días: este es el estado de salud del pontífice este domingo 23 de febrero

El secretario de Estado del Vaticano, actualmente el cardenal Pietro Parolin, es el principal responsable de esta comunidad, supervisa los asuntos administrativos y diplomáticos y actúa como una especie de "primer ministro". Sin embargo, su autoridad tiene límites y no puede tomar decisiones exclusivas del Papa, como el nombramiento de obispos o la aprobación de canonizaciones. Así lo indica Filipe Domingues, director del Centro Laico en Roma y especialista en asuntos del Vaticano, en una entrevista con BBC Mundo.

Las condiciones clínicas del papa Francisco se mantuvieron estables este miércoles, en su vigésimo día ingresado en el hospital Gemelli de Roma, donde empezó la fisioterapia motora, informó la Santa Sede.https://t.co/HGgrd4d25U

— EFE Noticias (@EFEnoticias) March 5, 2025

No obstante, si el papa llegara a perder el conocimiento o su estado de salud le impidiera tomar decisiones, habría un vacío normativo. Actualmente, no hay una figura que pueda asumir su rol de manera temporal ni un protocolo para manejar una situación donde el pontífice no pueda gobernar pero tampoco haya fallecido o renunciado. Especialistas en derecho canónico han debatido este tema, ya que podría generar incertidumbre en el liderazgo de la Iglesia.