Nestlé impulsa la innovación del sector cacaotero a través de retos de agroemprendimientos

Nestlé, a través de su programa Iniciativa por los Jóvenes, en colaboración con la Empresa Pública Municipal para la Gestión y Competitividad (Épico), lideró el reto de agroemprendimiento Plan Cacao. Esta iniciativa reunió a más de 80 estudiantes de diversas regiones del país, fomentando el talento joven y la innovación en el sector agroindustrial.

Los participantes representaron a importantes instituciones educativas, entre ellas, la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol), la Universidad de las Américas (UDLA), la Universidad Estatal de Milagro (Unemi) y la Escuela Superior Politécnica Agropecuaria de Manabí (Espam).

“En Nestlé Ecuador estamos convencidos de que invertir en el talento joven es clave para impulsar el desarrollo sostenible de nuestras comunidades. A través de iniciativas como el Reto de Agroemprendimiento no solo conectamos a los estudiantes con oportunidades reales para innovar, sino que también reafirmamos nuestro compromiso de empoderar a las nuevas generaciones para que se conviertan en agentes de cambio”, señaló Ligia Pineda, vicepresidenta de Recursos Humanos de Nestlé.

Enfoque en cultivos

El primer lugar fue otorgado a “Cacao Health Detector”, un proyecto innovador que utiliza inteligencia artificial (IA) de visión por computadora para abordar uno de los principales desafíos en la producción cacaotera: las enfermedades que afectan los cultivos.

Este proyecto fue presentado por los estudiantes de la Escuela Superior Politécnica del Litoral, quienes recibieron un premio de $ 5.000 como capital semilla para desarrollar su propuesta. La solución tecnológica desarrollada consiste en un carrito autónomo equipado con una cámara que recorre las plantaciones de cacao, capturando imágenes y videos de los frutos.

Estos datos son procesados por un modelo de IA capaz de identificar síntomas iniciales y avanzados de enfermedades como moniliasis, Phytophthora (hongo) y larvas de cacao, que pueden causar pérdidas económicas de hasta el 80 % de la cosecha.

Daniela Chóez , Alan Steven Bajaña, Jefferson Ramírez, Érick Mendoza Macías y Juan Saeteros, estudiantes de la Espol. Foto: Cortesía.

Los datos son procesados por un modelo de IA que identifica las etapas iniciales y avanzadas de las infecciones. Al finalizar el recorrido, el sistema genera un diagnóstico preciso y automatizado, entregando un informe detallado al agricultor con información clave, como la ubicación exacta de las plantas infectadas y cantidad aproximada de frutos sanos e infectados.

Mediante esta iniciativa, Nestlé reafirma su compromiso con el desarrollo sostenible, la innovación tecnológica y el fortalecimiento del sector agroindustrial en el país. El reto de agroemprendimiento busca no solo fomentar el talento joven, sino también promover soluciones creativas que impulsen la competitividad y sostenibilidad en la producción agrícola. (PR)