El derrame de crudo en Esmeraldas se habría extendido por cuatro horas: el superintendente del Terminal Petrolero de Balao detalla el tiempo que tardarán las acciones de limpieza

La alerta por la rotura del Sistema Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) en El Vergel, Esmeraldas, se registró a las 18:30 del 13 de marzo de 2025, según el comunicado de Petroecuador. El derrame tuvo un gran impacto en el sistema ambiental, vegetal y animal del sector. El superintendente del Terminal Petrolero de Balao, Christian Mora, indicó que el tiempo de fuga del crudo se prolongó por tres o cuatro horas más, debido a que, una vez detectado el daño, el tubo tiene que "descargar lo que tenga alojado". Según el funcionario, se activaron varios frentes en territorio y el área marítima para evitar que la filtración continúe.

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"A nosotros nos correspondía evitar que el petróleo se propagara en el río Esmeraldas. Estimábamos que eso tomara un lapso de 10 horas, aproximadamente. Pero nuestro trabajo fue efectivo y evitamos que las playas de Tonsupa o Atacames se contaminen. Estos espacios sí tienen una afectación, pero el impacto fue mínimo", aludió Mora en entrevista televisiva con Ecuavisa, el 20 de marzo de 2025.

🔴 #EnVivo | Christian Mora, superintendente del Terminal Petrolero de Balao, menciona que se han hecho labores desde el día uno y que ha sido una lucha titánica.

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— Ecuavisa Noticias (@EcuavisaInforma) March 20, 2025

Primeras labores

Mora detalló que el Terminal Petrolero y otras entidades ejecutaron un despliegue marítimo al área afectada bajo la coordinación de Petroecuador. Para combatir el derrame en la desembocadura del mar se han destinado dos helicópteros, un avión, dos guardacostas, 19 remolcadoras, 13 lanchas, dispersantes y más de 500 personas. 

"No sabíamos la magnitud del derrame, pero fueron días intensos de lucha y con grandes horarios de trabajo. Nos activamos desde el primer momento que conocimos la desgracia. Se repartieron los productos y elementos necesarios", apuntó Mora.

📍COMUNICADO OFICIAL | @EPPetroecuador mantiene activado el Plan de Contingencia frente al derrame de crudo en el sector de El Vergel, provincia de Esmeraldas.

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— EP PETROECUADOR 🇪🇨 (@EPPetroecuador) March 14, 2025

De la misma manera, mencionó que el dispersante es un producto biodegradable que separa las partículas mezcladas  con ayuda del ecosistema o la temperatura. Sin embargo, fue imposible recuperar el crudo esparcido porque ya se unió con el agua. El funcionario explicó que la opción de las barreras para absorberlo y ponerlo en un tanque fue desestimada porque ya algunos tramos de combustible ya estaban disueltos.  

La remediación

Mora apuntó que las obras de remediación serán extensas, pues el río se queda manchado en las orillas y cada vez que la marea baje se quedará una franja; eso botará una especie de sustancias como espejo. En el área marítima calcula un tiempo prolongado de entre 10 y 15 días con los monitoreos constantes.

Mientras que las labores de limpieza desde el epicentro podrían demorar entre uno y dos años más. Petroecuador deberá calcular los daños y responder a los perjudicados de las zonas. Por otro lado, una alternativa para el abastecimiento de agua de Esmeraldas es tomar el líquido de al menos cinco metros más adentro del mar y llevarlo hasta la planta de tratamiento para su respectivo análisis y ver si es o no posible que se suministre desde allí.

📍EN TERRITORIO | El viceministro de Hidrocarburos, Guilhermo Ferreira, el Gerente General (S) de @EPPetroecuador, Roberto Concha, y el Presidente Ejecutivo de @OCPEcuador, Jaime Bucheli, coordinan con la empresa Arcoil para la limpieza del crudo en el río Viche, Esmeraldas. pic.twitter.com/W9Qqhj9RLs

— EP PETROECUADOR 🇪🇨 (@EPPetroecuador) March 16, 2025

"Esos son los cálculos que yo estimo; de ahí, deberíamos ver con el equipo de técnicos. Trabajamos para encontrar una solución pronta. El impacto en Esmeraldas fue duro, no podemos negarlo", dijo Mora.

(I)