Las razones que llevaron al Gobierno a decretar la alerta roja por el fenómeno del Niño

El sábado, 29 de agosto de 2026, Ecuador hizo efectiva la alerta roja nacional por el fenómeno del Niño. La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) tomó la decisión mediante la Resolución SNGR-238-2026, después de que el Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño determinara que ya se cumplían los cuatro criterios técnicos necesarios para declarar oficialmente su presencia en el país.

El mar está a cuatro grados más caliente de lo normal

Según el sustento técnico, hasta el 28 de agosto la anomalía semanal de temperatura superficial del mar alcanzaba aproximadamente +4 °C en la región Niño 1+2, frente a las costas de Ecuador y Perú, y +2,6 °C en la región Niño 3.4, en el Pacífico central.

Además, frente a la costa continental y en Galápagos se registraron anomalías de entre +2 °C y +3 °C. A eso se suma otro indicador que citó el Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada (Inocar), sobre el aumento del nivel del mar de 40 centímetros en Esmeraldas, 35 en La Libertad (Santa Elena) y 37 en Galápagos.

Tres meses de escalada progresiva

Para llegar a la alerta roja se consideró que hubo una subida de nivel conforme se fortalecían las condiciones océano-atmosféricas. En ese sentido, el 18 de mayo se declaró alerta amarilla en zonas de 17 provincias, y el 20 de julio se elevó a naranja. La resolución de este 29 de agosto amplía ahora el nivel máximo a las 24 provincias del país, dejando atrás el esquema de zonas priorizadas que regía hasta entonces.

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Lo que se espera el resto del año

La decisión también incorporó proyecciones como las estimaciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), según las cuales el fenómeno se seguirá fortaleciento hasta finales de 2026.

Para el trimestre octubre-diciembre, el organismo calcula una probabilidad del 69 % de que El Niño alcance una magnitud histórica, capaz de superar a eventos de referencia como los de 2015, 1997 y 1982. El precedente más severo en el país aún es el de 1997-1998, que dejó cerca de 300 fallecidos, unos 20.000 damnificados y pérdidas por aproximadamente 3.000 millones de dólares.

Ahora, con el nuevo nivel, la SNGR dispuso la activación de los Comités de Operaciones de Emergencia (COE) provinciales y cantonales para coordinar la respuesta territorial, así como la aplicación de protocolos de evacuación preventiva y movilización de recursos.

Además, la resolución precisa que la declaratoria de El Niño no implica que se vayan a producir de inmediato lluvias intensas o generalizadas, sino que activa formalmente los mecanismos de preparación ante ese escenario. Los Gobiernos Autónomos Descentralizados deberán, a partir de ahora, ejecutar sus respectivos planes de acción frente al fenómeno.

(I)