La pandemia aleja a Perú de su meta de reducir la desnutrición infantil

Lima / AFP

Perú llegará al bicentenario, el 28 de julio de 2021, sin alcanzar su meta de reducir drásticamente la desnutrición infantil, en un contexto económico y social deteriorado por la pandemia, estiman expertos.

A pesar de dos décadas de crecimiento económico sostenido, en 2019 el país andino tenía en la pobreza a 20 % de sus 33 millones de habitantes y, según datos de la ONU, a 12 % de los niños menores de cinco años con desnutrición crónica. Ahora, con una drástica caída de la economía por una cuarentena de tres meses y medio, se prevé un aumento de la pobreza y de la desnutrición y anemia infantil.

"Debido a la pandemia existe el riesgo de que la desnutrición aguda se eleve de manera focalizada en algunas zonas de Perú", dice a la AFP Enrique Román, representante en Lima de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO).

En una encuesta del Programa Mundial de Alimentos (otra agencia de la ONU), más del 70 % de los peruanos entrevistados declaró que su capacidad para comprar alimentos se redujo por la cuarentena nacional, que se prolongó del 16 de marzo al 30 de junio.

Hay otros factores ligados a la desnutrición, que también resultaron "seriamente afectados por la pandemia", según la FAO, como el monitoreo médico de la alimentación de los niños y los hábitos de comida bajo el confinamiento.

A medio camino

En 2011, Perú se fijó varias metas para el bicentenario de su independencia. Una de ellas era que la desnutrición crónica infantil se redujera a 6 % y la anemia en niños de 6 a 35 meses de edad a 19 %. En ambos indicadores solo se alcanzará la mitad del camino, a pesar de una mejora en años recientes.

El pediatra y exministro de Salud peruano Abel Salinas dice a la AFP que la tasa de anemia se ubican en 41 %, con un avance de apenas dos puntos porcentuales entre 2018 y 2019.

"El año pasado en anemia mejoramos, y después de ocho años de incremento en el promedio volvimos a números alcanzados en el año 2011", explica Salinas. "Evidentemente no se avanzó mucho y tememos bastante que por efecto de la pandemia esto se agrave". "La anemia está vinculada a la pobreza, que se incrementará después de la pandemia. Es lo que nos muestran los indicadores", agrega. (I)