Después de casi dos siglos vuelven a nacer iguanas terrestres en la isla Santiago, en Galápagos: ¡El último registro lo hizo Charles Darwin en 1835!

Después de casi dos siglos vuelven a nacer iguanas terrestres en la isla Santiago, comprobaron expertos del Parque Nacional Galápagos y científicos asesores, a través de un monitoreo que realizaron en aproximadamente 36 kilómetros cuadrados.

El último registro de una población saludable lo hizo en 1835 el naturalista Charles Darwin, quien registró la presencia de gran cantidad de iguanas terrestres de diferentes edades. Posteriormente, en las expediciones realizadas por la Academia de Ciencias de California, en 1903 y 1906 aproximadamente, ya no se encontraron especímenes vivos en la isla.

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Este 2022, en su recorrido, el equipo encontró nuevos individuos de la especie Conolophus subcristatu de varias edades, lo que evidencia que esta especie se está reproduciendo exitosamente, informó el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica este lunes 1 de agosto.

Foto: Twitter @parquegalapagos

En total, 3.143 de estos especímenes fueron reintroducidos hace tres años con el objetivo de restaurar el ecosistema de la isla.

“187 años después volvemos a presenciar una población saludable de iguanas terrestres, con adultos, juveniles y neonatos en la isla Santiago”, declaró Danny Rueda Córdova, director del Parque Nacional Galápagos.

Y destacó: “Esto es un gran logro de conservación y fortalece nuestras esperanzas de restauración de islas que se vieron severamente afectadas por especies introducidas”.

Foto: Twitter @parquegalapagos

Córdova dijo que continuarán la implementación de acciones que permitan acercarse a la integridad ecológica del ecosistema de la isla.

Iguanas terrestres y restauración ecológica de la isla Santiago

“La isla ya ha empezado a mostrar cambios positivos gracias a la distribución de las iguanas, ya que éstas han abierto caminos, removido tierra y dispersado semillas y otros resultados, por ejemplo cambios en la dinámica poblacional y mayor disponibilidad de alimento para otras especies endémicas como gavilanes se verán en algunos años más”, señaló Luis Ortíz Catedral, responsable de la expedición y asesor científico de la DPNG.

Foto: Twitter @parquegalapagos

Las iguanas fueron evaluadas físicamente, se tomaron las medidas de peso y talla, y los nuevos individuos fueron marcados para su posterior identificación.

La restauración ecológica de la isla Santiago, una de las más grandes del archipiélago, inició en 2002 con la ejecución del “Proyecto Isabela”, que impulsaba la erradicación de cabras y cerdos; con el pasar de los años el ecosistema se empezó a recuperar y ofreció las condiciones necesarias para albergar una población de iguanas terrestres, de la misma especie que la extinta localmente.

Foto: Twitter @parquegalapagos

La evaluación ecológica de la población de iguanas terrestres de Santiago fue una actividad conjunta entre la Dirección del Parque Nacional Galápagos, Re:Wild, Galapagos Conservation Trust, Island Conservation, Galápagos Conservancy y Fundación Jocotoco. (I)