"El 95 % de la población se dedica al turismo y el otro 5 % a la pesca; todos están varados, no salen a trabajar", alerta alcalde de Atacames tras el derrame de petróleo

Esmeraldas, Atacames y Quinindé combaten las consecuencias de la rotura del Sistema Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) del 13 de marzo de 2025. Las autoridades locales, nacionales y Petroecuador aplican paliativos para evitar que las afectaciones crezcan. El alcalde de Atacames, Williams Mendoza, comentó que el derrame del petróleo perjudicó a la mayoría de la población, pues el 95 % se dedica al turismo y el 5 % restante depende de la pesca.

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"Somos un lugar turístico. La gente venía a disfrutar de lo que podíamos ofrecerle, pero ahora ya no sabemos qué va a pasar. Nuestros pescadores ya no salen a faenar; ellos son el sustento para sus hogares y estos dependen de los ingresos que generen", resaltó Mendoza en entrevista digital con Primera Plana, el 19 de marzo de 2025.

Comentó que hay tres equipos de Petroecuador ubicados en tres puntos críticos de todas las zonas afectadas para restaurar el caudal y la vida de los ríos que fueron teñidos por el crudo. Mientras tanto, los más de 60.000 habitantes se abastecen de agua con siete tanqueros distribuidos en el territorio. Apuntó que los tres cantones afectados pertenecen a una misma mancomunidad que se ve afectada cuando ocurren estas tragedias.

"Trabajamos de manera constante y monitoreamos las playas para calcular la afección, pero día a día se complica. Esto se agrava cada vez más. Todos dependemos o tomamos el agua del río Esmeraldas y eso está contaminado", dijo el alcalde de Atacames.

Insistió en que este no es el primer episodio que tienen. En 2023, los sectores ya vivieron una rotura de una tubería a gran escala, por lo que Mendoza instó a la estatal a elaborar un plan para responder e indemnizar a las áreas afectadas. Además, pidió al gobierno central dotar de una planta de agua propia a Atacames para evitar un proceso similar y un desabastecimiento mayor.

"Fiscalizar el desastre"

Mendoza insistió en que las autoridades competentes deberán fiscalizar a los responsables del derrame del petróleo en Esmeraldas. Aseveró que el proceso tiene que seguir, pero a la par, los representantes tienen que presentar alternativas a los más de 4.500 habitantes afectados.

"Claro que tienen que identificar a los responsables, pero no podemos estar cruzados de brazos mientras tanto. Hemos sido una provincia olvidada por años y eso no es justo. Nos faltan asignaciones presupuestarias, maquinaria y otros recursos para atender esta emergencia que no se soluciona con bonos", esbozó Mendoza.

(I)