Bomberos combaten incendios en California, donde se esperan cortes de energía masivos

Los Angeles, AFP

Los bomberos en California seguían combatiendo varios incendios este 26 de octubre, incluido uno al norte de San Francisco y otro cerca de Los Ángeles, y se esperaba que los cortes de energía preventivos afectaran a cientos de miles durante el fin de semana.

El incendio "Kincade" devoraba la región vinícola de Sonoma, cerca de San Francisco, desde el 23 de octubre por la noche.

Más de mil bomberos, apoyados por una docena de bombarderos de agua y cien camiones, intentaban contener el fuego.

El 25 de octubre por la noche, el incendio se extendió por más de 9.000 hectáreas y ha destruido al menos 49 edificios, según el Departamento de Bomberos de California.

Los fuertes vientos provocaron que las condiciones meteorológicas fueran extremadamente propicias para la expansión del fuego.

"Este es definitivamente un evento que llamamos histórico", dijo el meteorólogo David King, citado por el periódico Los Angeles Times.

El gobernador del estado Gavin Newsom fue al terreno y aseguró a los periodistas que vio lo que parecía "una zona de guerra".

La compañía de servicios públicos más grande del estado, Pacific Gas & Electric Co., anunció el 25 de octubre planes de cortar el suministro eléctrico a 850.000 hogares a partir de este 26 de octubre en 36 condados, debido a pronósticos de "clima seco, caluroso y ventoso", un "evento climático que podría ser el más poderoso en California en décadas". La medida afectará a unos 2 millones de personas, según los medios locales.

Las autoridades aún no han determinado la causa del siniestro, pero PG&E informó de un incidente en una de sus líneas cerca del punto de origen del incendio Kincade solo siete minutos antes de que se iniciaran las llamas, informaron el jueves los medios locales.

Las autoridades evacuaron a todos los habitantes del pequeño pueblo de Geyserville y la región de viñedos que lo bordean, incluido uno que pertenece al famoso director estadounidense Francis Ford Coppola.

Muchos residentes de Geyserville apenas han tenido tiempo de reunir algunos negocios antes de ver el aumento de las llamas. "Pensamos que el incendio estaba a tres kilómetros de distancia, pero no tomamos en cuenta el viento. De hecho, el incendio se movía a unos 20 km/h", explicó a Los Angeles Times Dwight Monson, de 68 años.

Cientos de kilómetros al sur, otro incendio llamado "Tick", estaba contenido solo en un 10% el viernes por la noche, y cubría 1.600 hectáreas, según los bomberos.

El incendio, que ocurrió el jueves por la tarde, amenazó a casi 10.000 edificios en esta área al norte de Los Ángeles.

"Las temperaturas en 30 grados, con baja humedad, se combinarán con vientos de hasta 100 km/h para crear condiciones favorables para el comportamiento extremo del fuego y la rápida propagación", tuitearon los servicios meteorológicos.

Las autoridades locales fueron de puerta en puerta en Santa Clarita, a 50 kilómetros de Los Ángeles, para advertir a los residentes sobre la llegada de las llamas y pedirles que se fueran, informaron los medios locales.
Todas las escuelas del área permanecieron cerradas el viernes, así como una carretera muy transitada.

Según las autoridades, el incendio quemó al menos seis casas. Para combatir el incendio Tick, el Departamento de Bomberos de California ha movilizado a más de 1.300 hombres, asistidos por cuatro helicópteros.

La temporada de incendios regularmente causa estragos en California. A principios de noviembre de 2018, el incendio "Camp Fire" destruyó la pequeña ciudad de Paradise, en el norte del estado, dejando un saldo de 86 fallecidos y decenas de miles de desplazados.

También se produjeron incendios importantes en Baja California, México, particularmente en la región de Tecate que limita con Estados Unidos. Según una evaluación inicial del viernes por la noche, dejó tres muertos y más de 150 casas destruidas. (I)