Portugal inaugura el palmarés de la Liga de Naciones

OPORTO/AFP

Portugal se convirtió este domingo en el primer campeón de la Liga de Naciones al imponerse 1-0 a Holanda en la final de este nuevo torneo continental.

Un disparo desde la frontal de Gonçalo Guedes (60) dio el título a la selección lusa, tres años después de alzar la Eurocopa de Francia-2016.

"Ser el primer ganador de la Liga de Naciones es algo histórico", aseguró tras el partido el seleccionador portugués Fernando Santos.

Quince años después de caer en casa en la final de la Eurocopa-2004, Portugal logró su segundo torneo continental para alegría de su público en el estadio do Dragao de Oporto.

También es el segundo trofeo continental para Cristiano Ronaldo, que da otro paso hacia un eventual sexto Balón de Oro.

Salió sin embargo con más ganas la selección holandesa al césped del Estadio del Oporto, moviendo el balón y presionando a un Portugal más vertical.

Los locales buscaron de inicio el balón largo en busca de Cristiano Ronaldo, la referencia en ataque de los lusos, pero pronto adelantaron su presión, dificultando la salida de balón de los holandeses.

Pendientes de De Jong

Con William Carvalho muy pendiente de Frenkie de Jong en el centro del campo, le costaba a los holandeses progresar, mientras detrás Virgil Van Dijk y Matthijs de Ligt tenían que multiplicarse ante las llegadas de los lusos.

"Sabíamos de las cualidades del equipo holandés y del gran potencial de De Jong. No estuvimos encima de él, pero sabíamos que si podíamos entorpecer su libertad ganaríamos mucho", explicó Santos.

Avisó pronto Bruno Fernandes con un disparo cruzado que detuvo Jasper Cillessen (12), quien volvió a lucirse para parar un remate de cabeza de Cristiano Ronaldo (28).

El meta holandés fue un héroe para su equipo en la primera parte, en la que Portugal volvió a evidenciar la falta de gol que lastra sus partidos.

Holanda también contaba con ocasiones, pero el mayor peligro venía por el lado local.

"Fueron muy compactos en su juego, pero nosotros tendríamos que haber estado más acertados de cara a gol", dijo el seleccionador holandés Ronald Koeman tras el partido.

A la media hora, Bruno Fernandes, uno de los hombres más activos de la selección portuguesa, soltó un disparo desde la frontal que despejó Cillessen a córner (30) y repitió con otro disparo que se fue fuera por poco (38).

Anulada durante buena parte del primer tiempo, Holanda salió con más ambición tras la pausa.
Quincy Promes, goleador en la semifinal ganada a Inglaterra (3-1), entró por Ryan Babel y Donnie Van de Beek por Steven Bergwijn, replicando el cambio que revolucionó el encuentro ante los ‘Tres Leones’.

Guedes, el héroe

Pero entonces llegó el gol portugués: Bernardo Silva se metió en el área y dio un pase atrás, a la frontal del área, donde apareció Gonçalo Guedes para soltar un disparo ajustado al palo izquierdo de Cillessen (60), para delirio de los miles de aficionados lusos presentes en el estadio del Oporto.

El gol, que llegó cuando Portugal empezaba a notar el esfuerzo desplegado durante el partido, supuso un giro en el desarrollo del encuentro.

Portugal empezó a dar un paso atrás y a defenderse, dejando el balón a los holandeses, que empezaron a llegar más.

Así, un cabezazo de Memphis Depay a bocajarro se encontró con una buena atajada del portero luso Rui Patricio (65).

Con los locales metidos atrás buscando la salida al contragolpe, Holanda se hizo con el control del balón y del juego, pero con más voluntad que eficacia.

Lo intentó Marten de Roon con un disparo lejano que se marchó fuera (79) ante un Portugal que en el último cuarto de hora no dudó en defender su gol de ventaja.

Con un equipo luso muy encerrado, Holanda probó en los últimos minutos a meter balones al área buscando aprovechar la envergadura de sus jugadores, pero los locales lograrían aguantar las embestidas para llevarse el trofeo. (D)