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"Ese es mi hermano": Carapaz llena de orgullo a Ecuador

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PLAYA ALTA/AFP

Gritos, abrazos y llanto. Una hermana del ecuatoriano Richard Carapaz no se cansaba de saltar de alegría frente a una pantalla gigante instalada en su aldea de Playa Alta al ver cómo ‘La Locomotora’ se coronaba el domingo campeón del Giro de Italia-2019.

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"Ese es mi hermano", gritó a viva voz Cristina, la segunda de los tres hijos de la familia Carapaz Montenegro, luego de que ‘Richy’ cruzara la meta de la contrarreloj para emerger como el primer ecuatoriano y el segundo latinoamericano (después del colombiano Nairo Quintana, en 2014) en adjudicarse la tradicional competencia de ciclismo en ruta.

Carapaz llenó de gloria a Playa Alta, una comunidad enclavada en la cordillera de los Andes y fronteriza con Colombia (norte de Ecuador). Ahí sus habitantes, a más de 3.000 metros de altitud, se dedican principalmente al cultivo de papa en la fértil tierra soportando el frío que cala los huesos.

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Playa Alta, cerca de Tulcán, festejó el triunfo de Richard Carapaz. Foto: AFP

Una centena de vecinos de la aldea, donde la gente accede a las telecomunicaciones mediante antenas satelitales, se reunió desde muy temprano y con algo de lluvia en el coliseo sin paredes para observar la transmisión en vivo de la última etapa del Giro, a la que Carapaz llegó como líder indiscutible desde la decimocuarta de las 21 jornadas.

"Sentimos una emoción muy grande desde nuestra tierra", expresó a la AFP el presidente del caserío, Gandy Álvarez, añadiendo que las cien familias que componen el poblado han hecho una "sola fuerza".

Los pobladores celebraban agitando banderas de Ecuador y otras blancas con el logotipo de un ciclista y el nombre del nuevo monarca del Giro. No faltaron los globos del mismo color de la ‘maglia rosa’ que Carapaz lució durante una semana.

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Gloria sobre ruedas

"Sí se pudo, sí se pudo", coreaban los vecinos y familiares al aparecer en la pantalla la clasificación general del Giro, que daba como ganador a Carapaz con un tiempo de 90 horas 1 minuto 47 segundos, con una ventaja de 1:05 minutos sobre el italiano Vicenzo Nibali.

"Tenía la plena seguridad de que Richard iba a ser un gran triunfador", expresó Cristina, de 27 años, agregando que se siente "muy orgullosa, muy feliz".

"Me quedo sin palabras", sentenció.

Al borde de llorar otra vez y con la voz entrecortada, la mujer destacó la constancia de ‘La Locomotora’, de 26 años, que quedó cuarto en el Giro de Italia-2018. De niño, Carapaz recorría los polvorientos y empedrados caminos de su aldea sobre una vetusta BMX azul rescatada de la chatarra sin asiento, ni frenos ni pedales, y sin gomas.

"Esto lo inició como un juego, pero con la perseverancia llegó a la cúspide", señaló.

Los festejos se extendieron por toda la provincia de Carchi, en cuya jurisdicción está la helada y lluviosa Playa Alta, y llegaron hasta Quito donde miles de personas se reunieron en el estadio Olímpico Atahualpa para celebrar el triunfo del ecuatoriano.

En Quito los aficionados explotaban en aplausos y gritos cada vez que Carapaz aparecía en pantalla.

"Yo he llorado y hasta más, qué alegría, qué emoción tan grande ver nuestra bandera flamear en este importante evento. ¡Qué esfuerzo y corazón! Digno de admirar de Richard", dijo a la AFP Amparo Aguayo, de 45 años, mientras se limpiaba las lágrimas.

Desde la costera ciudad de Guayaquil (suroeste) el presidente de Ecuador, Lenín Moreno, celebró el esfuerzo de Carapaz y de sus familiares, "los que le empujaban no solo en términos físicos y emocionales sino desde el corazón", dijo.

De su lado, el vicepresidente Otto Sonnenholzner exclamó emocionado que "Ecuador llegó a la gloria sobre dos ruedas". (D)

Bicicleta que usó Richard Carapaz durante su niñez. Foto: AFP

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