Comunidad
¿Realmente murieron por tuberculosis en las cárceles? El Ministerio de Salud aclara la situación
Médicos piden un cerco epidemiológico para evitar la propagación de la enfermedad en Guayaquil.
El viernes 7 de marzo de 2025 cinco reclusos de la Penitenciaría del Litoral murieron por una presunta infección de tuberculosis. El caso generó preocupación en la comunidad médica, que solicita la activación de un cero epidemiológico para contener posibles contagios y evitar su propagación a la zona urbana de Guayaquil.
Según médicos infectólogos y epidemiólogicos, el hacinamiento, la falta de acceso a tratamientos adecuados, el subdiagnóstico y el abandono de la medicación podrían favorecer el brote drento del centro penitenciario. A esto se suman condiciones preexistentes de salud y la mala alimentación.
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que se transmite a través de gotas de saliva expulsadas al toser o estornudar. Entre los síntomas más comunes están la tos persistente, fiebre, dolor en el pecho y pérdida de peso.
El Ministerio de Salud Pública (MSP) señala que la enfermedad es tratable con medicación, pero el incumplimiento del tratamiento puede hacer que la bacteria se vuelva resistente. El ministro de Salud, Edgar Lama, indicó este lunes 10 de marzo que varios reclusos con tuberculosis rechazan recibir la medicación suministrada por el MSP. "El médico puede recetar un tratamiento, pero está en la persona decidir si lo toma", explicó en una entrevista radial. Según estadísticas oficiales, en 2024 se registraron 5.476 casos de tuberculosis en Ecuador. El 53% de los contagios se concentran en la provincia de Guayas, con un alto índice en la población carcelaria.
Según la parte policial, los fallecidos eran hombres entre 22 y 37 años, quienes fueron hallados sin signos vitales en las alas 2, 3 y 4 del pabellón 12. "El motivo sería una muerte natural (presuntamente tuberculosis)", detalla el informe. El epidemiólogo y exministro de Salud Francisco Andino advierte que la tuberculosis afecta principalmente a personas en condiciones de pobreza, hacinamiento y desnutrición. Además, destaca el impacto del consumo de drogas y la falta de seguimiento en los tratamientos médicos.
Antes se aplicaba la estrategia DOTS (tratamiento bajo observación directa), en la que los pacientes debían acudir al centro médico para recibir la medicación bajo supervisión. “El médico ponía la pastilla en la boca del paciente y se aseguraba de que la tomara”, explica Andino.
Actualmente, el modelo DOTS Flex permite a los pacientes recibir la medicación en casa, pero esto ha derivado en un alto abandono del tratamiento. "Al no haber supervisión directa, muchos dejan de tomar las pastillas, lo que agrava la situación", agrega el experto.
El ministro de Salud, Edgar Lama, afirmó el 10 de marzo en su cuenta de instagram que los reclusos tienen derecho a decidir si siguen o no el tratamiento contra la tuberculosis. Su declaración generó críticas, especialmente ante la reciente muerte de cinco internos en la Penitenciaría del Litoral.
“El Ministerio de Salud diagnostica y proporciona la medicación, pero nadie puede obligar a los pacientes a seguir el tratamiento”, sostuvo Lama en su video. Además, recalcó que la autodeterminación es un principio fundamental en la ética médica.
Sin embargo, expertos advierten que la falta de seguimiento y supervisión agrava el problema. El incumplimiento del tratamiento puede generar resistencia a los medicamentos y aumentar el riesgo de brotes incontrolables dentro y fuera de los centros penitenciarios.
Médicos especialistas insisten en la necesidad de actuar de inmediato. La aplicación de un cerco epidemiológico es clave para frenar la propagación de la tuberculosis dentro del sistema penitenciario.
El médico intensivista John Cuenca subraya la importancia de analizar el tipo de bacteria presente en los fallecidos. “Es necesario determinar si la tuberculosis es multi-drogo-resistente o inmuno-resistente y si hay coinfecciones, como VIH/Sida”, explicó.
Francisco Andino, exministro de Salud, advirtió que Guayas concentra el 54% de los casos de tuberculosis y VIH/Sida en Ecuador. “Esta combinación es peligrosa y hace que los pacientes sean más vulnerables. En el caso de los privados de libertad, la situación se complica aún más”, señaló.
Andino y Cuenca reiteraron la urgencia de aplicar medidas concretas para prevenir más muertes y contener el brote en las cárceles:
Según el MSP, en lo que va de 2025 se han registrado 1.012 casos de tuberculosis en Ecuador. Guayas encabeza la lista con 520 casos, seguido de Los Ríos (123) y El Oro (59).
Tras los recientes informes sobre la muerte de cinco reclusos en la Penitenciaría del Litoral, el Ministerio de Salud Pública actualizó la información en un boletín emitido hoy 11 de marzo, el MSP confirmó que ninguno de ellos estaba registrado como paciente en tratamiento para tuberculosis ni fue identificado como positivo en los tamizajes masivos realizados en dicho centro penitenciario.
Además se está llevando a cabo un proceso coordinado con el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Privadas de Libertad (SNAI), las Fuerzas Armadas (FF.AA.), la Policía Nacional y otras instituciones para garantizar el diagnóstico y tratamiento adecuado de la tuberculosis.
En el caso específico del CPL Guayas Nro. 1, el MSP reporta que 565 PPL están en tratamiento para tuberculosis. Se han implementado medidas específicas como el monitoreo semanal, el tamizaje constante, la recolección de muestras y el seguimiento continuo para garantizar el control de la enfermedad. (I)
Presos rechazan tratamiento, advierte el MSP
¿Qué pasó con el control de la enfermedad?
Piden medidas en las cárceles para frenar los contagios
Protocolo médico para contener la tuberculosis
El Ministerio de Salud Pública desmiente fallecimientos por tuberculosis